軟化水裝置是針對鍋爐長垢而推出的一種原水預處理裝置，去處原水中的鈣、鎂離子以及導致鍋爐長垢的原素。離子交換法就是利用離子交換樹脂中可交換的陽離子（如Na+、H+），把水中所含的Ca2+、Mg2+交換出來，降低水中Ca2+、Mg2+的含量，這一過程稱為水的軟化，所使用的設備稱離子交換器，也稱軟水器。由于水的硬度主要由鈣，鎂形成及表示，故一般采用陽離子交換樹脂(軟水器)，將水中的Ca2+、Mg2+（形成水垢的主要成份）置換出來，隨著樹脂內Ca2+、Mg2+的增加，樹脂去除Ca2+、Mg2+的效能逐漸降低。

　　當樹脂吸收一定量的鈣鎂離子之后，就必須進行再生，再生過程就是用鹽箱中的食鹽水沖洗樹脂層，把樹脂上的硬度離子在置換出來，隨再生廢液排出罐外，樹脂就又恢復了軟化交換功能。